RCCI : La Recherche de Causes et Circonstances Incendie expliquée.
Analyse, enquête et prévention des risques incendie / Dossier expertise.
Avant propos
Chaque incendie laisse derrière lui un paysage de destruction… mais aussi de précieuses informations. La RCCI (Recherche de Causes et Circonstances Incendie) est l’art et la science de reconstituer les événements qui ont conduit à un sinistre.
En s’appuyant sur des méthodes d’investigation rigoureuses, des technologies avancées et un savoir-faire pluridisciplinaire, la RCCI permet non seulement de comprendre l’origine des incendies, mais aussi de prévenir leur réapparition. En outre, cette discipline permet également de constater le comportement des matériaux face au stress en cas de sinistre avéré.
Pour rappel, l’incendie c’est le fameux « I » de « IARD » ou « IRD » en matière d’expertise. Si ces acronymes (Incendie et Risques Divers) débutent par ce type de sinistre, c’est que c’est très certainement celui qui emporte les plus forts (et les plus graves) enjeux.
J’évoquerai ici les notions de base, parsemées d’exemples courants que j’ai eu à traiter. Nous rédigerons ultérieurement des analyses de cas dans des dossiers dédiés.
Recherche de causes et circonstances de l’incendie
Ci-dessus : Incendie en cours d’expertise dans une brasserie artisanale. Crédit photo : S.USTUN / Google Pixel 9 PRO.
Définition et rôle de la RCCI
La RCCI est une enquête technique et scientifique visant à :
- Identifier le point de départ du feu.
- Déterminer la cause exacte.
- Comprendre les circonstances aggravantes ou atténuantes.
- Identifier ou écarter les responsabilités et statuer sur la prise en charge du sinistre.
Ces investigations sont menées par des experts formés, souvent mandatés par :
- Les autorités judiciaires.
- Les compagnies d’assurance.
- Les services de secours spécialisés.
- Des experts indépendants.
A savoir : En France, un incendie a lieu toutes les 2 minutes. Du défaut d’installation électrique à l’incendie criminel, ce type de sinistre est le plus anxiogène pour les assurés.
Cadre légal et normes applicables
En France, les investigations RCCI sont encadrées par :
- Le Code de procédure pénale pour les enquêtes judiciaires.
- Les règles de chaîne de conservation des preuves.
- Les recommandations NFPA 921 (norme internationale d’investigation incendie).
- Des référentiels nationaux propres aux sapeurs-pompiers et à la gendarmerie.
Le respect de ces règles est essentiel pour que les conclusions soient recevables en justice. C’est également nécessaire pour se prévaloir d’une action en indemnisation ou, au contraire, exercer une action en recours aux tiers.
Les grandes étapes d’une enquête RCCI
Sécurisation de la zone sinistrée
- Éliminer les dangers (effondrement, gaz, électricité).
- Délimiter un périmètre protégé.
- Garantir l’intégrité des indices.
- Établir ou diligenter des mesures provisoires et conservatoires.
Observation initiale
- Photographies et vidéos détaillées
- Croquis et cartographie du site
- Description des dégâts et du contexte
Localisation du foyer initial
- Suivi des traces de brûlure
- Analyse des zones les plus touchées
- Étude des effets thermiques sur les matériaux
Analyse des causes possibles
- Causes accidentelles : défaut électrique, surchauffe mécanique, réaction chimique involontaire
- Causes naturelles : foudre, etc.
- Causes volontaires : incendie criminel avec ou sans accélérants.
- Vice de construction / non conformité des ouvrages ou de la mise en oeuvre.
- Matelas calorique : Exemple des abus lors de l’isolation des combles ou le non respect de l’écart au feu.
Lire mon article sur l’écart au feu des conduits.(Notamment en isolation des combles).
Prélèvements et analyses
- Résidus de combustibles
- Échantillons de câbles ou de composants
- Détection d’hydrocarbures ou solvants
Rapport final
Le rapport RCCI doit être :
- Clair et structuré
- Documenté par des preuves matérielles
- Ouvert à la confrontation judiciaire
L’expert doit maîtriser les techniques de mise en oeuvre et connaître les matériaux inflammables. Par exemple, il doit identifier du premier coup d’oeil (si c’est encore possible) un raccordement grossier au tableau, ou un défaut de section de cablage.
Outils et technologies en RCCI
Cellule RCCI de la Gendarmerie du VAR
- Caméras thermiques pour repérer les points chauds
- Spectromètres pour identifier les substances chimiques
- Drones pour visualiser les zones instables
- Logiciels 3D pour reconstituer la propagation des flammes
- Tests électriques pour identifier un défaut initial
Consulter le dossier sur le site de la Gendarmerie concernant la RCCI.
Les bénéfices de la RCCI pour la prévention
La RCCI joue un rôle clé dans la réduction des risques futurs :
- Amélioration des normes de sécurité incendie
- Optimisation de la maintenance des installations électriques
- Sensibilisation des particuliers et des professionnels
- Formation des pompiers et des agents de sécurité
Lire l’excellent dossier de mes confrères de la Saretec.
Qualités requises pour un expert RCCI
Un bon expert doit combiner :
- Des connaissances techniques approfondies (électricité, chimie, physique du feu).
- Une capacité d’analyse scientifique.
- Une rigueur méthodologique irréprochable.
- Un sens aigu de l’observation.
- Une compréhension des procédures judiciaires.
A savoir : Il existe des formations spécialisées pour devenir expert certifie RCCI. Ces formations sont généralement assez courtes (6 à 10 jours) et sont basées sur le CFPA Fire Investigation.
Cas réels d’enquêtes RCCI
- Incendie industriel : défaillance d’un transformateur électrique mal entretenu.
- Feu domestique : départ de feu dans un sèche-linge non nettoyé.
- Incendie criminel : accélérants détectés dans les débris, confirmant un acte volontaire.
Analyse de cas (à venir)
Dans un dossier à venir, nous analyserons le cas de l’incendie de la brasserie de […]. La procédure étant encore en cours, je vous ferai patienter avant que nous analysions ensemble les causes et les circonstances de ce cas.
Dossier et analyse de cas RCCI : Expertise incendie
Cf : Photo de couverture issue du dossier en question ainsi que la photo ci-dessus. Crédit photo : S.USTUN / Google Pixel 9 PRO.
En revanche je peux vous énumérer les nombreuses causes que j’ai traité dans ma carrière (pour exemples) :
- Départ de feu au droit des conduits de fumisterie, absence de dispositif d’écart au feu.
- Incendie trouvant son origine au droit d’un spot encastré non protégé par une « cloche ». Les isolateurs n’ont pas correctement protégé l’installation.
- Mauvais raccordement des alimentations au droit d’un tableau principal d’une maison individuelle.
- Départ de feu au droit d’un sèche linge, défaillance de l’appareil ménager.
- Incendie suite à une cigarette provenant du balcon de l’étage supérieur ayant entraîné la combustion d’un canapé de jardin puis de l’appartement.
- Disfonctionnement d’un chauffe-eau entrainant un départ de feu (cas extrêmement courant).
- Incendie en toiture suite à une défaillance d’anciens panneaux solaires.
- Etc.
FAQ sur la RCCI
Q: Qu’est-ce que la RCCI exactement ?
La RCCI, ou Recherche de Causes et Circonstances de l’Incendie, est une enquête spécialisée visant à déterminer l’origine et les circonstances d’un incendie. Elle combine sciences forensiques, analyses techniques et expertise terrain.
Q: Qui réalise les enquêtes RCCI ?
Les enquêtes sont menées par des experts RCCI, souvent issus de la gendarmerie, des sapeurs-pompiers, de cabinets d’expertise privés ou d’organismes d’assurance.
Q: Combien de temps dure une enquête RCCI ?
La durée dépend de la complexité du sinistre. Certaines investigations se bouclent en quelques jours, d’autres peuvent durer plusieurs semaines voire mois, surtout si des analyses de laboratoire sont nécessaires.
Q: Pourquoi la RCCI est-elle importante pour les assurances ?
Les assureurs s’appuient sur les rapports RCCI pour déterminer la cause du sinistre, établir les responsabilités et décider des indemnisations.
Q: La RCCI peut-elle déterminer un incendie criminel ?
Oui. L’analyse des résidus, la localisation des foyers multiples et la détection de produits accélérants permettent d’identifier un incendie volontaire.
Q: Est-ce que la RCCI s’applique aussi aux feux de forêt ?
Absolument. La méthode est adaptée aux milieux naturels, avec des techniques spécifiques pour les grands espaces ouverts.
Conclusion
La Recherche de Causes et Circonstances Incendie (RCCI) est bien plus qu’une enquête technique : c’est une véritable science appliquée, au croisement du génie civil, de la chimie, de l’électricité et de la criminologie. En identifiant l’origine des incendies et en comprenant leurs mécanismes, elle contribue à la justice, à la sécurité publique et à la prévention.
Dans un contexte où les risques incendie restent élevés, investir dans la RCCI, c’est investir dans la protection des vies et des biens. Formez vous, accumulez de la connaissance, cela vous permettra d’ajouter une véritable compétence à votre métier d’expert IRD ou IARD.
Merci pour vos lectures et bonne expertise.
Serge USTUN.
