La soudure cuivre étain est un sujet sérieux. Certains dirons qu’elle est interdite, d’autres qu’elle est autorisée. Dès lors comment savoir qui dit vrai ?
Lors d’un précédent chantier que je reprenais en rénovation complète suite sinistre je mandate un plombier pour réaliser l’installation neuve après purge de l’ancienne installation. Tous les réseaux sont évidemment tirés en cuivre.
Or lors de mon premier passage ce dernier est en train de souder les cuivres à l’étain. Chalumeau portable (lampe à gaz) et fil d’étain à la main. Je ne me formalise pas car étant plus jeune c’est ainsi qu’on soudait le cuivre: A l’étain.
Soudure cuivre étain: Que dit la règlementation ?
Le DTU qui décrit les ouvrages de canalisations en cuivre est le DTU NF 60.5
Le brasage et le soudo-brasage sont autorisés pour les assemblages cuivre sur cuivre. La soudure à l’étain n’est donc absolument pas interdite dans le texte (Hors canalisation GAZ). La soudure cuivre étain représente un nombre très important des installations sanitaires en France sur le réseau eau potable et sanitaire. Autant dire une maison sur deux dans l’ancien.
Les DTU n’interdisent donc pas la soudure cuivre étain hors règles particulières d’assemblage (DTU 60.10) qui concernent les raccords en dalle ou cloisons.
Il existe donc un véritable apriori sur la soudure étain. Seules les installations GAZ sont concernées par la soudure à l’argent.
Autre idée reçue courante: Les raccords soudés dans la dalle ou dans les vides de constructions sont autorisés. Le DTU exige cependant un métal d’apport adapté (Cu+Ag à 6%)
L’étain: méthode de soudure sur cuivre historique
Dans l’ancien, il n’est pas rare de tomber sur des raccords cuivre soudés à l’étain. C’est même dans certaines régions la norme principale. Disons l’usage principal pour ne pas évoquer le terme de norme.
En Alsace, Lorraine et dans le grand EST plus généralement les soudures cuivre sont quasi essentiellement réalisées à l’étain. C’est d’ailleurs la principale méthode de soudure en plomberie de la plupart des pays européens. (Concerne le réseau eau potable et sanitaire, en aucun cas le gaz)
Historiquement les apprentis plombiers apprennent à souder à l’étain. Lors du CAP (Certificat d’Aptitude Professionnel) il s’agit de cours complets sur cet usage. Il paraît donc assez peu logique qu’on continue d’enseigner un mode de soudure interdit par ailleurs.
C’est donc une idée reçue tenace, tout comme l’idée d’interdiction de souder dans la dalle qui est une idée fausse: Rien ne l’interdit.
Brasure ou soudure ? Quelle différence ?
Il s’agit surtout et avant tout d’un excès de langage. La soudure à l’étain sur cuivre n’est pas à proprement parler une soudure mais une brasure. En l’occurrence un brasure douce.
Pour assembler deux pièces de cuivre il suffit une fois bien nettoyé de chauffer progressivement le cuivre à la lampe. L’étain viendra enrober l’assemblage. Il n’y a donc pas d’amalgame des matières avec apport ni point de fusion. C’est très exactement le contraire d’une soudure.
Souder c’est porter les matériaux au point de fusion. S’il n’y a pas point de fusion, ce n’est pas une soudure.
En d’autres termes, souder à l’étain c’est réaliser une brasure dite « tendre » ou « douce ». Contrairement à une brasure forte qu’on réalise avec un combi Oxygène/Acétylène. Dans ce cas on parle de brasure « oxyacétylénique ».
Une méthode plus répandue et moins coûteuse:
La soudure cuivre étain est toujours très répandue. Le coût est une des raisons. Souder à l’étain revient bien moins cher que de braser au phosphore. Le prix du combi, le prix des baguettes etc. Souder à l’étain c’est simplement posséder une lampe à souder et de l’étain.
Le combi est très lourd qui plus est. Il prend de la place dans le camion et il est difficile de monter les étages avec. L’étain c’est donc tout « bénef ».
Fil d’étain pour réaliser une soudure cuivre étain – Marque GEB
Ci-dessus: Bobine de fil d’étain pour soudure sur cuivre de la marque GEB. Méthode très largement répandue
Une brasure forte est contraignante physiquement et financièrement pour le plombier:
- Prix d’un combi de base: de 700 à 1000 euros
- Poids du combi avec les bouteilles d’oxygène et d’acétylène (parfois à monter au 3ème étage)
- Encombrement dans le véhicule
- Prix des recharges de gaz
- Prix des baguettes de soudure
Un seul inconvénient majeur pour une soudure cuivre étain:
Le seul inconvénient de la soudure à l’étain sur cuivre est que la température de fusion de l’étain est extrêmement basse. 350 degrés environs.
- Température pour souder à l’étain: 350 degrés
- Température pour souder à l’acétylène: + de 2000 degrés
C’est important si vous faites intervenir un plombier qui brase à la brasure forte. Ce dernier peut mener une intervention à haute température et fragiliser les raccords étains trop proches de son intervention sur le même réseau. C’est donc un élément singulier à vérifier avant de faire une réparation ou une modification de vos cuivres.
Pour les soudures dans la dalle ou dans les cloisons je conseille de réaliser une brasure forte. L’apport dans ce cas ne pourra pas être de l’étain.
Étant personnellement fermement opposé aux réseaux dans la dalle je ne développerai pas le sujet: lire mon article sur les réseaux dans ravoirage
La brasure forte sur un réseau cuivre déjà soudé à l’étain par ailleurs, peut mener ce dernier à fondre, donc désolidariser les raccords existants.
En conclusion:
Les soudures à l’étain sur le cuivre sont tout aussi efficaces que les brasures fortes au phosphore. Parfois (dans certains cas comme le gel par exemple) elle se comportent même mieux (avis personnel qui n’engage que moi). Les plombiers qui soudent à l’étain sont de bons plombiers et non des usurpateurs contrairement aux idées reçues.
Pour conclure cet article on peut donc affirmer et confirmer que souder le cuivre à l’étain est tout à fait convenable. Aucune véritable interdiction ou contre indication. En cas de doute, et c’est légitime vous pouvez consulter la fiche technique des étains GEB spécialement conçu pour la soudure cuivre étain. Or la marque GEB ne commercialise évidemment pas des produits interdits !
Descriptif sur la bobine d’étain: « Sans plomb, ce fil de brasure s’adapte à un circuit d’alimentation en eau potable. »
Lien vers le GEB étain sur le site de Chausson Matériaux.
Merci pour vos lectures et bon chantier !
Serge USTUN
