S’il est un sujet qui divise les techniciens, c’est bien celui de la condensation dans les matériaux et le confort de vie. Alors, pare-vapeur obligatoire ou non ? Est-il contre-productif dans certains cas ?
Plusieurs critères déterminants font l’unanimité, notamment en terme de régions, de supports, et de types d’isolants :
- Zone de montagne (régions froides) : Le pare-vapeur est obligatoire notamment en toiture.
- Maisons Ossatures Bois (MOB) : Le pare-vapeur obligatoire sur toutes les parois y compris en plaine.
- Maçonnerie brique ou parpaing : Le pare-vapeur n’est obligatoire qu’en toiture, et selon les cas.
- Isolants d’origines animales ou végétales : Le pare-vapeur est une obligation.
Je vais détailler les différents aspects de l’importance du pare-vapeur, les risques associés à son absence, et les bonnes pratiques pour une construction réussie.
Avant propos
La nécessité du pare-vapeur intérieur dans les constructions est très « aléatoire ». Les règles sont diffuses.
Dans le domaine de la construction, le contrôle de l’humidité est une priorité pour assurer la durabilité, l’efficacité énergétique, et le confort des bâtiments.
L’humidité excessive peut causer de graves problèmes. Cela engendre la formation de moisissures, la dégradation des matériaux, et une réduction de la performance énergétique.
Parmi les solutions utilisées pour réguler cette humidité, le pare-vapeur intérieur joue un rôle important, du moins, selon les cas..
Il est indispensable pour maintenir l’intégrité structurelle des bâtiments et améliorer leur efficacité énergétique, certes. Cependant ceci n’est pas valable partout, et pas tout le temps.
NOTA : La vapeur d’eau migre TOUJOURS d’une zone chaude vers une zone froide. C’est un règle absolue.
Pare-vapeur : Obligatoire ou non ?
En maçonnerie :
En maçonnerie traditionnelle (hors murs en pierre humides), le pare-vapeur n’est absolument pas obligatoire sur les murs ou en parois verticales. Il est rendu obligatoire dans certains cas très spécifique, si l’isolant est d’origine animal ou végétal.
En ossature bois :
En ossature bois (ou maisons ossature bois / MOB), le pare-vapeur est obligatoire dans tous les cas de figures. C’est valable en zone de montagne comme en plaine.
| Type de parois / Pare-vapeur | Zone de plaine | Zone de montagne | Divers |
|---|---|---|---|
| Toiture (combles aménagés) | OUI / NON | OUI | Diffus en plaine |
| Murs maçonnés isolation intérieure | NON | NON | Sauf isolant animal ou végétal |
| Murs en ossature bois | OUI | OUI | Dans tous les cas |
| Planchers bas sans vide sanitaire | NON | NON | Si isolant PU |
| Plancher haut sur combles perdus PLACO | NON | OUI | Utilisation de boites étanches |
| Plancher haut sur combles perdus LAMBRIS | OUI | OUI | |
| Plancher BETON | NON | NON | Si isolant PU |
Cependant, pour mieux comprendre et définir si un pare-vapeur est obligatoire ou optionnel, il faut comprendre son fonctionnement.
Qu’est-ce qu’un pare-vapeur ?
Le pare-vapeur est une membrane ou une barrière étanche à la vapeur d’eau, placée à l’intérieur des murs, sous les toitures ou les planchers.
Sa fonction principale est de limiter le passage de la vapeur d’eau générée à l’intérieur des bâtiments. Il empêche ainsi cette vapeur de pénétrer dans l’isolant et les éléments structurels des murs, où elle pourrait condenser en eau liquide.
L’efficacité d’un pare-vapeur se définit par sa valeur Sd en mètres : Plus la valeur est grande, plus le pare-vapeur est efficace.
La vapeur d’eau provient principalement des activités humaines quotidiennes, comme la cuisson, la douche, la respiration, et même le chauffage.
Ces dernières années, le sèche linge est très souvent à l’origine de dégâts dus à l’humidité.
Sans une barrière efficace pour limiter son déplacement à travers les murs, elle peut entraîner des dommages irréversibles aux matériaux de construction.
Le pare-vapeur se présente sous la forme d’une membrane. Cette dernière se déroule et s’agrafe sur les montants ou les lisses, elle doit être « continue » et sans faille.
Pourquoi le pare-vapeur est-il nécessaire ?
Nos modes de vies conduisent à plus de sédentarité et de confort. Par conséquent, nous sommes plus souvent chez nous, bien au chaud, à générer sans le savoir : De la vapeur d’eau.
Pour info, nous considérons que chaque occupant d’un foyer génère de 2 à 4 litres d’eau en équivalent vapeur, par jour. Or vous le savez, l’eau est l’ennemi numéro 1 du bâtiment.
NOTA : Une maison de maçon en plaine, doublée en placo, n’a pas besoin de pare-vapeur. Ce dernier n’est pas obligatoire dans ce cas.
Prévention de la condensation interne
Le principal problème auquel un bâtiment sans pare-vapeur est confronté est la condensation interne.
La vapeur d’eau produite à l’intérieur d’un bâtiment se diffuse naturellement vers l’extérieur.
En hiver, lorsque la température extérieure est plus basse, cette vapeur d’eau peut se refroidir en traversant les murs ou le toit et se condenser en eau.
Cette condensation interne peut rester piégée dans les murs, créant un environnement humide qui peut engendrer des problèmes à long terme.
Le pare-vapeur empêche cette vapeur de traverser les parois.
En retenant la vapeur à l’intérieur, où elle peut être évacuée par un système de ventilation adéquat, on évite la formation d’humidité dans les zones froides des murs ou de la toiture.
Lire mon article sur le point de rosée.
Prolongation de la durée de vie des matériaux
L’humidité excessive affecte négativement les matériaux de construction.
Le bois, un matériau couramment utilisé dans les charpentes, peut se détériorer sous l’effet de l’humidité, provoquant des déformations, des fissures, ou même une pourriture.
De même, les isolants, tels que la laine de verre ou la laine de roche, perdent une grande partie de leur capacité d’isolation lorsqu’ils sont mouillés, ce qui réduit leur efficacité énergétique.
En installant un pare-vapeur, on protège ces matériaux de la dégradation prématurée, augmentant ainsi leur durée de vie et maintenant la performance thermique de l’enveloppe du bâtiment.
Amélioration de l’efficacité énergétique
Un bâtiment avec un taux d’humidité élevé consomme plus d’énergie pour chauffer ou refroidir les espaces.
La vapeur d’eau qui traverse les murs et s’accumule dans les isolants réduit leur capacité à empêcher les déperditions thermiques.
Ainsi, un bâtiment mal protégé contre l’humidité demandera plus de chauffage en hiver et plus de climatisation en été. Ceci augmentera considérablement les factures d’énergie.
Un pare-vapeur correctement installé joue un rôle important dans l’amélioration de l’efficacité énergétique globale du bâtiment.
En empêchant l’humidité de pénétrer dans les murs, il assure une meilleure conservation de la chaleur et contribue à une meilleure performance énergétique.
Conséquences d’une absence ou d’une mauvaise installation
Risques sanitaires
L’un des principaux dangers associés à une mauvaise gestion de l’humidité est la prolifération des moisissures.
Les moisissures se développent dans des environnements humides et peuvent causer divers problèmes de santé, notamment des irritations respiratoires, des allergies, et des maladies chroniques comme l’asthme.
La condensation excessive à l’intérieur des murs, provoquée par l’absence ou une mauvaise installation du pare-vapeur, crée des conditions idéales pour la croissance de ces champignons nuisibles.
Lire mon guide technique sur l’apparition des moisissures sur les murs.
Dégradation des structures
Sans pare-vapeur, l’humidité peut pénétrer dans la structure des bâtiments et attaquer directement les matériaux. Le bois, utilisé pour les ossatures, peut pourrir, tandis que les métaux peuvent rouiller.
Ce processus peut affaiblir l’intégrité structurelle du bâtiment, augmentant les risques de dommages. J’ai souvent rencontré le cas lors d’un remplacement complet des menuiseries anciennes lors de rénovations. Dans ces cas, l’absence d’une VMC déclenche une moisissure des parois.
Cela peut générer l’équivalent d’un dégât des eaux car la maison devient alors étanche et ne respire plus. C’est un cas récurrent en après sinistre.
Perte d’efficacité des isolants
Les isolants tels que la laine minérale perdent de leur efficacité lorsqu’ils sont humides.
L’eau emprisonnée réduit la résistance thermique, annulant les avantages de l’isolation et obligeant les systèmes de chauffage et de refroidissement à travailler davantage pour maintenir une température intérieure stable.
Cela se traduit par une perte énergétique accrue et un inconfort thermique pour les occupants.
Exception : Les isolants totalement hydrophobes
Certains isolant sont totalement hydrophobes. Autrement dit, ils ne souffrent aucunement de l’effet de la vapeur d’eau. Ces isolants ont indirectement un rôle de pare-vapeur car ils ne laissent absolument pas passer l’eau.
En terme de référence, le » µ » de l’air est de 1.
| Isolant ou matériau | Valeur µ | Valeur Sd | Risque |
|---|---|---|---|
| Laine de roche | 1 à 1.3 | selon densité | Elevé |
| Laine de verre | 1 à 1.3 | selon densité | Elevé |
| Laine de bois | 1 à 1.3 | selon densité | Elevé |
| Mousse polyuréthane | 25 à 185 | 1 000 mètres | Aucun |
| Polystyrène expansé | 18 à 100 | 1 000 mètres | Aucun |
Le PU semble donc être « naturellement » un pare-vapeur. Il joue très exactement le même rôle. C’est certainement la raison pour laquelle il compose les complexe de toiture de type bac acier en sarking ou encore du Trilatte. Cela répond en partie à ma question polémique plus haut dans l’article.
L’isolant PU est naturellement pare-vapeur
Source : SNPU.fr et CAPEB (lien en pied de page).
Où et comment installer un pare-vapeur ?
Placement stratégique sur les parois
Le pare-vapeur doit être placé du côté chaud de l’isolant, ce qui signifie généralement qu’il est installé sur la face intérieure des murs dans les climats froids.
En France, il est toujours placé côté chaud d’une paroi !
Dans les zones à climat chaud et humide, le positionnement peut varier, nécessitant parfois d’être placé sur le côté extérieur de l’isolant.
La position du pare-vapeur doit être choisie avec soin, en tenant compte des conditions climatiques, des matériaux de construction et des méthodes d’isolation.
Une installation incorrecte pourrait aggraver les problèmes d’humidité plutôt que de les résoudre.
Polémique :
Les panneaux de type « Trilatte » ne dispose pas de pare-vapeur, paradoxalement à la règlementation. Il en est exactement de même pour les panneaux sandwichs utilisé en sarking, comme le bac acier par exemple.
Lire mon article sur le paradoxe du pare-vapeur sur les caissons chevronnés.
Matériaux utilisés
Les pare-vapeur sont fabriqués à partir de différents matériaux, notamment des films plastiques (polyéthylène), des membranes bitumineuses, ou encore des feuilles d’aluminium.
Le choix du matériau dépend du type de construction, de l’environnement climatique, et des exigences spécifiques de performance.
Les membranes respirantes sont parfois privilégiées. Ces dernières permettent une certaine régulation de la vapeur tout en bloquant les grandes quantités d’humidité.
Méthodes d’installation
Une installation soignée est primordiale pour garantir l’efficacité du pare-vapeur. Il est essentiel que la membrane soit continue et correctement scellée, sans fuites ni déchirures.
Les joints entre les différentes sections du pare-vapeur doivent être correctement scotchés et scellés, et une attention particulière doit être portée aux points de passage des câbles, des conduites et autres pénétrations dans les murs.
Des erreurs d’installation, comme des déchirures ou des zones mal scellées, peuvent annuler les bénéfices du pare-vapeur et entraîner les mêmes problèmes qu’une absence totale.
C’est le « gros » point noir de l’installation d’un pare-vapeur, car ce n’est jamais réalisé correctement. Du moins, c’est très difficile de créer un encapsulage parfait.
En outre, c’est le principal frein au développement des constructions ossatures bois.
Polémique récurrente :
- Le vissage des armatures génère nécessairement des discontinuités.
- Les prises et appareillages nécessitent obligatoirement des vides techniques = Surcouche !
Les réglementations et normes
Dans de nombreux pays, l’installation d’un pare-vapeur est devenue une obligation dans le cadre des normes de construction.
En France, la Réglementation Environnementale 2020 (RE 2020), qui vise à renforcer l’efficacité énergétique des bâtiments, demande que des solutions soient mises en place pour limiter les ponts thermiques et l’humidité.
- En rénovation : Aucune obligation pour les murs. Le pare-vapeur n’est pas obligatoire. En revanche lorsqu’il s’agit d’une réfaction totale de la toiture, le pare-vapeur devient alors obligatoire dans TOUS LES CAS.
- En construction neuve : Pare-vapeur obligatoire sur les maisons ossatures bois (MOB) et sur les constructions dont les isolants sont d’origine animale ou végétale.
Liste de DTU :
- DTU 31.2 : Pour les maisons à ossature bois.
- DTU 45.10 et 45.11 : Fixation des règles en matière de pare-vapeur en combles.
Le respect de ces normes est essentiel pour garantir la durabilité des constructions et assurer le confort des occupants. C’est particulièrement important pour les charpentes et les toitures plus généralement.
Au risque de me répéter, sur des murs maçonnés l’absence de pare-vapeur ne présente aucun risque. En revanche, une charpente doit être ventilée, et protégée de la vapeur d’eau :
Lire mon article sur la ventilation de toiture.
Différence entre pare-vapeur et frein vapeur
Les pare-vapeur et les freins-vapeur ont des rôles similaires dans la construction. C’est le cas notamment en ce qui concerne la gestion de la vapeur d’eau dans les murs et toitures.
Cependant, ils diffèrent par leur comportement et leurs propriétés :
Pare-vapeur :
Rôle principal : Empêcher totalement la vapeur d’eau de pénétrer à l’intérieur des parois (murs, toitures, etc.). C’est une barrière étanche à la vapeur d’eau.
Étanchéité :
Très faible perméabilité à la vapeur d’eau (souvent mesurée en Sd, qui indique la résistance au passage de la vapeur). Les pare-vapeur ont des valeurs Sd très élevées, généralement supérieures à 18 m. Cela signifie qu’ils bloquent pratiquement toute la vapeur.
Utilisation :
Utilisé dans des constructions pour éviter complètement que la vapeur d’eau traverse. C’est le cas pour les maisons très étanches ou dans des zones froides. Cela évite que l’humidité intérieure atteigne l’isolation et provoque de la condensation.
Positionnement du pare-vapeur :
Il s’installe du côté chaud des parois (intérieur). Autrement dit, derrière les revêtements intérieurs, pour bloquer la vapeur provenant de l’intérieur du bâtiment.
Frein-vapeur :
Rôle principal :
Réguler le passage de la vapeur d’eau plutôt que de l’empêcher totalement. Il laisse passer une petite quantité de vapeur, permettant ainsi à l’humidité de s’échapper lentement.
Étanchéité :
Perméabilité intermédiaire à la vapeur d’eau. Les freins-vapeur ont des valeurs Sd plus basses que les pare-vapeur, typiquement entre 2 m et 10 m. Cela permet de freiner mais non d’arrêter complètement le flux de vapeur.
Utilisation :
Adapté aux constructions où l’on souhaite permettre à la vapeur de sortir sans trop piéger d’humidité, souvent utilisé dans les maisons à ossature bois ou les structures où une certaine respiration des parois est nécessaire pour éviter des problèmes d’humidité interne.
Positionnement du frein-vapeur :
Comme le pare-vapeur, il est également installé côté chaud des parois mais laisse un peu d’humidité passer vers l’extérieur. Il empêche une trop grande accumulation d’humidité dans l’isolant.
En résumé :
- Le pare-vapeur bloque presque complètement la vapeur d’eau, assurant une barrière hermétique.
- Le frein-vapeur régule et permet un léger passage de la vapeur. Il assure une évacuation lente et contrôlée de l’humidité pour prévenir les condensations internes.
Ces deux matériaux sont choisis en fonction du climat, du type de construction et des besoins en matière de gestion de l’humidité.
Plafond, mur, sol : Le pare-vapeur n’est pas nécessairement obligatoire
Comme je l’expliquais en début de cet article, il est question de localisation du pare-vapeur. Les contraintes ne sont pas les mêmes selon la paroi qu’on souhaite traiter.
Par conséquent, vous devez structurer votre raisonnement et réfléchir en terme de parois.
Par exemple, lors d’une rénovation, il sera difficile, ou impossible, de poser un pare-vapeur sur les murs plaqués, sans les détruire. Ou bien cela vous obligera à créer une énième surcouche. La véritable question étant : Est-ce nécessaire ?
Une bonne ventilation de la maison est souvent plus efficace qu’un pare-vapeur.
De la même manière, selon le type d’isolant ou l’emplacement de ce dernier, le pare-vapeur ne sera ni nécessaire, ni même productif. Pour exemple, lors d’une isolation extérieure en polystyrène ou en panneaux polyuréthane, on ne place JAMAIS de pare-vapeur.
Enfin, il faut veiller à différencier l’obligation réelle (règlementaire) de la notion de conseil souvent très appuyé des fabricants. Pour exemple, dans mon tableau plus haut, la toiture en comble aménagée n’est pas clairement définie. A méditer.
Enfin, ne l’oublions pas, la grande majorité des maisons y compris les maisons récentes, ne disposent pas de pare-vapeur.
Valeur sd pour l’efficacité du pare-vapeur
La valeur Sd est un indicateur pour évaluer la capacité d’un matériau à résister au passage de la vapeur d’eau. On utilise cette valeur pour les pare-vapeur et les freins-vapeur.
Le Sd se calcule en multipliant le « µ » par l’épaisseur du matériau.
Que représente la valeur Sd ?
La valeur Sd exprime l’épaisseur équivalente d’air (en mètres) à travers laquelle la vapeur d’eau aurait le même comportement en termes de diffusion que lorsqu’elle traverse un matériau donné.
En d’autres termes, elle indique combien de mètres d’air équivalent à la résistance que le matériau impose au passage de la vapeur.
- Sd faible : Si un matériau a une valeur Sd faible (ex. 0,5 m), cela signifie que la vapeur d’eau peut facilement passer à travers, presque comme si elle traversait 0,5 m d’air.
- Sd élevé : À l’inverse, une valeur Sd élevée (ex. 100 m) signifie que le matériau est très résistant au passage de la vapeur, équivalent à traverser 100 m d’air, donc très imperméable.
| Pare-vapeur | Rouleau | Valeur Sd | Prix au m2 |
|---|---|---|---|
| Membrane VARIO Xtra | 75 m2 | 0,4 à 25 mètres | N/A |
| Membrane GYPSO | 75 m2 | 20 mètres | 1.80 € / M2 |
| RT MAX de KNAUF | 75 m2 | 18 mètres | 2.63 € / M2 |
| ISOVER STOP VAP | 60 m2 | > 18 mètres | 3.02 / M2 |
Certaines membranes sont dites à régulation « variable ». La perméabilité est donc variable selon le taux d’hygrométrie.
Interprétation des valeurs Sd pour les pare-vapeur et freins-vapeur :
Pare-vapeur :
Les pare-vapeur classiques ont généralement une valeur Sd très élevée, souvent supérieure à 18 m. Ils peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres (par exemple 50 m ou plus).
Cela signifie qu’ils bloquent quasiment totalement le passage de la vapeur d’eau.
Frein-vapeur :
Les freins-vapeur, eux, ont des valeurs Sd plus modérées, typiquement entre 2 m et 10 m. Cela permet à une partie de la vapeur de passer, tout en limitant le risque de condensation à l’intérieur de la paroi.
Classification générale des matériaux selon leur valeur Sd :
- Matériau très perméable à la vapeur (respirant) : Sd < 0,5 m
- Frein-vapeur : Sd entre 2 m et 10 m
- Pare-vapeur : Sd > 18 m
- Barrière étanche à la vapeur : Sd > 100 m
Importance de la valeur Sd dans la construction :
La valeur Sd permet de choisir le bon matériau en fonction du besoin de régulation ou de blocage de la vapeur d’eau dans une paroi.
Une bonne gestion de la diffusion de la vapeur évite les problèmes de condensation à l’intérieur des murs, ce qui peut entraîner des moisissures ou des dégradations de l’isolant.
La valeur Sd est un indicateur pour comprendre à quel point un matériau empêche ou régule la diffusion de la vapeur d’eau dans une paroi. Cela permet d’appréhender l’hygrométrie intérieure des bâtiments.
Liens utiles
- Qualités pare-vapeur de l’isolant PU : Document de 2019 de la SNPU et de la CAPEB.
- Doublage BA13 + Polystyrène avec pare-vapeur intégré pour un classement P3.
Conclusion
Le pare-vapeur est un élément nécessaire pour garantir la longévité et l’efficacité des bâtiments modernes. Cependant il est très difficile d’en comprendre l’obligation de pose ou non.
C’est un sujet très alambiqué.
Le pare-vapeur permet de contrôler l’humidité, de protéger les matériaux de construction et d’améliorer les performances énergétiques des habitations. Il doit être cumulé avec une bonne ventilation du logement.
L’absence ou la mauvaise installation d’un pare-vapeur peut entraîner de nombreux problèmes. Cela va de la dégradation des matériaux à la prolifération des moisissures, en passant par une augmentation des coûts énergétiques.
Le frein-vapeur ou le pare-vapeur permet non seulement de protéger l’intégrité du bâtiment, mais aussi d’assurer un environnement intérieur sain et confortable pour les occupants, tout en réduisant l’empreinte énergétique.
Merci pour vos lectures et bon chantier.
Serge USTUN.
